Mordeduras causadas por perros, gatos y seres humanos

Mordeduras

Son lesiones causadas por los dientes de animales o seres humanos.

Información general

El hecho de ser mordido por un perro, un gato o incluso por otra persona nunca es una situación agradable. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la amenaza real no consiste en que se presenten heridas profundas o huesos rotos, sino la infección bacteriana que puede resultar. Aunque generalmente los perros son los que muerden más fuerte, las mordeduras de gatos y de seres humanos son las que presentan el mayor riesgo de infección.

Síntomas y diagnóstico

El simple hecho de ser mordido no significa necesariamente que se haya contraído una infección, pero es una situación que nunca se debe descuidar. Existe igualmente la posibilidad de contraer la rabia en caso de haber sufrido la mordedura de un animal portador de la enfermedad. Si ha sido mordido, es posible ordenar exámenes de laboratorio con el fin de determinar si existe algún riesgo de infección, aunque por lo común el diagnóstico se realiza mediante observación.

Tratamiento de emergencia

Para detener el sangrado, se debe cubrir la herida con un pedazo de paño limpio y aplicar presión. Una vez que se ha detenido el sangrado, se debe limpiar la herida con agua y jabón y cubrirla luego con una gasa o vendaje limpio (Ilustración 1). Se recomienda solicitar asesoría profesional en caso de un tratamiento posterior. El médico observa la herida, la limpia y, dependiendo de las circunstancias, es posible que administre una inyección contra el tétanos o una serie de inyecciones para proteger a la persona contra la rabia. En caso de ser mordido por un perro, un gato o una persona, es posible que el médico prescriba antibióticos. Si se trata de una herida seria en la cual se ha presentado daño significativo de tejido, es probable que se recomiende la consulta con un médico cirujano. Después del tratamiento inicial, la persona debe observar el sitio de la herida durante las siguientes 24 a 48 horas para detectar signos de infección. Estos signos pueden ser enrojecimiento, pus, inflamación, fiebre y sensación de calor de la piel.

Expectativas

Cada año mueren entre 10 y 20 personas a causa de ataques de perros en los Estados Unidos y, a menudo, las víctimas son niños pequeños. Algunas otras complicaciones ocasionadas por las mordeduras son infecciones, pérdida de una extremidad o cicatrices. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las víctimas se recuperan completamente.

Prevención

Las mordeduras se pueden evitar si se adoptan comportamientos adecuados cuando se está cerca de los animales.

• Se debe vigilar el comportamiento de los niños cuando están jugando y nunca se debe dejar a un bebé o a un niño pequeño solo con un perro.
• Se recomienda recibir instrucción sobre las formas adecuadas de comportarse con los perros y enseñar estas reglas a los niños.
• No se debe tocar a un perro mientras éste esté comiendo, durmiendo o criando cachorros.
• Antes de acariciar a un animal desconocido, se debe permitir que éste olfatee a la persona.
• No se debe escapar corriendo de un perro desconocido ni gritar, ya que a menudo el perro muerde cuando está asustado. Tampoco se recomienda practicar juegos agresivos con los perros.
• Antes de comprar o adoptar un perro se debe tratar de conocerlo y pasar tiempo con él.
• En caso de que el perro desarrolle un comportamiento agresivo, se debe consultar con el veterinario de inmediato.
• Se aconseja castrar a los perros con el fin de reducir su agresividad.
• En caso de ser derribado por un perro, la persona debe enrollarse y permanecer inmóvil.
• No se recomienda tener contacto visual directo con un perro.

En niños

A los niños se les debe enseñar las reglas de comportamiento apropiadas para tratar a los animales. Si se está pensando en adquirir un perro y el niño muestra temor y recelo con relación a estos animales, es posible que sea mejor esperar hasta que el niño sea mayor y haya tenido tiempo para sentirse más a gusto con ellos.

Preguntas más frecuentes

P: ¿Son peores las mordeduras en ciertas áreas del cuerpo que en otras?

R: Las mordeduras en las manos pueden ser más serias debido a que las infecciones se pueden propagar rápidamente a lo largo de los tendones próximos a la superficie de la piel. Cuando las mordeduras se presentan en las orejas o en la nariz, es posible que sea necesario consultar con el cirujano plástico, en caso de existir daño en el cartílago.

Fuentes