Maniobra
de Heimlich
Este
procedimiento puede salvar la vida de una víctima
por asfixia o ahogamiento, ya que facilita la expulsión
de los objetos que obstruyen la vía respiratoria.
Información
general
En la
siguiente situación, una pareja disfruta de una cena
con amigos. De repente, el esposo se lleva las manos a la
garganta, no puede hablar y hace gestos pidiendo ayuda.
Alguien tiene que actuar con rapidez, ya que la víctima
puede morir o sufrir daño cerebral si no respira
en un período de 4 a 10 minutos. Uno de los invitados
se incorpora, se sitúa por detrás de la víctima,
la rodea con sus brazos y realiza una compresión
rápida hacia arriba con el puño. Esto hace
que la víctima expulse un pedazo de carne y que realice
una inspiración profunda. Se ha realizado con éxito
la maniobra de Heimlich.
Este
procedimiento simple llamó la atención médica
mundial en 1972 cuando el doctor Henry Heimlich, un prestigioso
cirujano de tórax, experimentaba con técnicas
para ayudar a las víctimas de asfixia. Las noticias
acerca de este descubrimiento (un simple abrazo de oso con
un movimiento de compresión hacia arriba) se propagaron
como la pólvora y ahora se utiliza en todo el mundo.
Igualmente,
este procedimiento se usa para ayudar a las víctimas
de ahogamiento por inmersión y a las personas que
sufren del asma. Con esta maniobra, el agua y el exceso
de secreción mucosa son forzados a salir de los pulmones
de una víctima de ahogamiento o de alguien que sufre
un ataque de asma, respectivamente.
Síntomas
y diagnóstico
En caso
de que la víctima aún pueda hablar, debe recuperarse
por sí sola escupiendo el elemento que causa la obstrucción.
Si la persona no puede hablar ni toser, es posible que se
lleve las manos a la garganta y haga señales con sus
manos, que sus ojos protruyan y su piel cambie de color. En
caso de no poder respirar, la víctima necesita ayuda
inmediata.
Tratamiento
de emergencia
Para realizar
la maniobra, el rescatista debe pararse detrás de la
víctima y rodearla con sus brazos por la cintura; formar
un puño con una mano, ubicando el pulgar en dirección
a la víctima por debajo de la caja torácica
y cubrir el puño con la otra mano. Luego debe apretar
con fuerza con ambas manos y realizar una compresión
hacia arriba con un movimiento rápido. Lo que se espera
con esta maniobra es ver salir el objeto de la boca de la
víctima. En caso de que esto no suceda, se debe examinar
dentro de la boca para verificar si el objeto aún está
obstruyendo la vía respiratoria, realizar la maniobra
una o dos veces más y luego examinar de nuevo. Si hay
una persona cerca, se le debe pedir que solicite ayuda y continuar
con las compresiones verificando cada vez hasta que la víctima
comience a respirar o hasta que llegue la ayuda.
¿Qué
se debe hacer si un bebé se está ahogando?
Se debe
tomar asiento, inclinarse hacia adelante y colocar al bebé
sobre el antebrazo, doblando la mitad superior del cuerpo
del bebé sobre éste y sosteniendo su barbilla
con la mano que está volteada hacia arriba. Mientras
se logra poner al bebé en esta posición, se
le debe pedir a alguien más que se comunique con el
servicio de atención de emergencias. Luego, con el
borde posterior de la palma de la mano, se debe dar 5 golpes
rápidos en la parte superior de la espalda del bebé,
por debajo de las escápulas. Es posible que con estos
golpes y la fuerza de gravedad se resuelva la obstrucción.
De lo contrario, se debe voltear el bebé de tal forma
que su cuerpo quede extendido a lo largo del brazo y su cabeza
descanse en el brazo de la madre quedando a un nivel inferior
al del cuerpo. Posteriormente, se colocan dos dedos de la
mano en el centro del pecho del bebé y se presiona
hacia abajo y hacia adelante rápidamente 5 veces. Se
debe verificar la respiración observando si hay movimiento
en el tórax, auscultando la presencia de ruidos respiratorios
o acercando las mejillas a la boca del bebé para sentir
su respiración. Este procedimiento debe continuar hasta
que el bebé comience a respirar o llegue la ayuda.
Si antes
de iniciar este procedimiento, el bebé está
tosiendo o llorando con fuerza, no se debe hacer nada, ya
que probablemente, el bebé expulse por sí solo
el objeto que causa la obstrucción .
¿Qué
se debe hacer con los niños mayores?
Se debe
utilizar el mismo procedimiento que en los adultos, excepto
que no es necesario realizar compresiones muy fuertes, dado
que sus cuerpos aún son pequeños y no se requiere
mucha fuerza.
Prevención
Se recomienda
masticar muy bien los alimentos, en especial la carne, que
es el elemento con el cual la gente se ahoga más frecuentemente.
Las situaciones de asfixia usualmente se presentan cuando
las personas ríen y hablan en el momento de estar comiendo,
por lo que se recomienda tomarse el tiempo necesario para
terminar de masticar los alimentos antes de hablar. Esto no
sólo es una medida más segura, sino que también
la comida será más placentera.
Los bebés
y los niños menores de 4 años frecuentemente
se asfixian con los alimentos debido a que ellos no pueden
partirlos en pedazos lo suficientemente pequeños y
algunas veces degluten alimentos enteros. Por esta razón,
se recomienda cortar sus alimentos en trozos más pequeños
y fáciles de masticar. Los alimentos con los cuales
los niños se asfixian más comúnmente
son:
