Síntomas y diagnóstico

Algunos signos generales de sobredosis de vitaminas son diarrea, dolor estomacal y dolor de cabeza, pero también pueden presentarse los siguientes:

• Labios secos y cuarteados.
  
• Irritación ocular (incluyendo sensibilidad a la luz).
  
• Piel seca y cuarteada.
  
• Pérdida del apetito.
  
• Convulsiones.
  
• Orina turbia.
  
• Micción más frecuente.
  
• Irritabilidad.
  
• Cambios en el estado de ánimo.
  
• Dolor muscular.
  
• Debilidad muscular.
  
• Aumento del prurito cutáneo.

Tratamiento

Se recomienda llamar a la sede local del Centro de Control de Envenenamientos, al servicio de emergencias de un hospital o al médico de la familia para recibir instrucciones. La persona debe estar preparada para informar sobre el tipo de vitamina y la cantidad consumida. No se debe inducir el vómito, a menos que un profesional en el campo de la medicina le dé instrucciones para hacerlo.

Expectativas

La mayoría de los casos de envenenamiento con vitaminas (Ilustración 1) son tratables, sin embargo, una persona se puede enfermar gravemente y en raras ocasiones, incluso morir.

Prevención

La mejor forma de prevenir una sobredosis con un suplemento vitamínico es obtener la mayor parte de los nutrientes de los alimentos y en lo posible se deben hacer cambios en la dieta, de tal manera que la persona sea menos dependiente de los suplementos. En caso de que la persona decida tomar pastillas adicionales, debe seguir cuidadosamente las instrucciones que vienen en la etiqueta, descartar vitaminas viejas o vencidas y nunca consumir una cantidad superior a la dosis recomendada para cada día.

En niños

Las sobredosis con suplementos de hierro son la causa principal de muertes por envenenamiento accidental en los niños norteamericanos menores de 6 años. En los niños se pueden presentar síntomas tales como diarrea, vómito y dolor estomacal y en algunos casos, pueden sufrir shock o coma e incluso pueden morir. En caso de sospecharse que un niño está experimentando una sobredosis de hierro o de cualquier otra vitamina o mineral, se debe llamar a la sede local del Centro de Control de Envenenamientos o al centro de salud local.

La mejor forma de tener los niños a salvo es manteniendo todos los medicamentos, incluyendo las vitaminas, fuera de su vista y alcance, al igual que seguir las siguientes recomendaciones:

• No referirse a las vitaminas con el nombre de golosinas, ya que es posible que los niños deseen ingerir más cuando los adultos no se encuentren cerca.
  
• Cerrar herméticamente los frascos que contengan medicamentos después de usarlos.
  
• Dar a los niños únicamente la cantidad diaria de vitaminas recomendada.

Preguntas frecuentes

P: ¿Todas las personas necesitan tomar un suplemento multivitamínico?

R: Las necesidades de cada persona son diferentes, por lo que se recomienda preguntarle al médico acerca de las deficiencias particulares que se puedan tener. Igualmente, otras consideraciones como la edad y una condición médica previa serán factores a considerar en la selección de las posibles vitaminas que se han de consumir.

P: ¿Existen vitaminas especiales que se deban consumir durante el embarazo?

R: Las mujeres embarazadas deben consumir cantidades apropiadas de vitamina B y ácido fólico con el fin de ayudar a prevenir defectos congénitos. Se debe consultar con el médico para verificar que se estén consumiendo las cantidades apropiadas de cada vitamina durante el embarazo.

Recursos

American Dietetic Association
216 W. Jackson Blvd.
Chicago, IL 60606-6995
(312) 899-0040 or (800) 877-1600
www.eatright.org

Fuentes