Gastroenteritis viral
Es una
inflamación de los intestinos y del estómago
ocasionada por un virus (Ilustración1).
Muchos la denominan "gripe estomacal (stomach flu)"
aunque no es realmente ocasionada por el virus de la gripe.
Información
general
La mayoría
de las personas ha experimentado esta desagradable enfermedad
en algún momento de su vida. La gastroenteritis viral
es una enfermedad común, caracterizada por molestia
abdominal, diarrea y vómito, que ocasiona un promedio
de 220,000 visitas anuales al hospital por parte de niños
menores de 5 años.
Esta enfermedad se contagia a través de la ingestión
oral y por contacto directo con una persona infectada. Los
niños en guarderías, por ejemplo, tienen un
riesgo mayor de contraer gastroenteritis.
Síntomas
y diagnóstico
Los síntomas
pueden aparecer súbitamente y algunos de ellos son
inapetencia, fiebre, nauseas, vómito, calambres abdominales
y diarrea, la cual puede ser de consistencia acuosa. En algunas
ocasiones, las heces se presentan sanguinolentas o con moco
y es factible que se experimente hinchazón y sensibilidad
estomacal .
Es posible que el médico pregunte si ha habido exposición
a personas afectadas y que tome una muestra de materia fecal
o que busque signos del organismo causante en el alimento,
en la sangre o en el vómito.
Tratamiento
Por lo
general , la gastroenteritis se trata sólo con unos
pocos días de reposo. La mayoría de los pacientes
se recupera de 3 a 7 días con descanso en casa e ingiriendo
una buena cantidad de líquidos para prevenir la deshidratación.
(Para mayor información, ver el artículo sobre
deshidratación).
En los
adultos, los síntomas se pueden tratar con aspirina,
acetaminofén o con medicamentos antidiarreicos de venta
libre. Si éstos se prolongan por más de 36 horas,
se recomienda consultar con el médico.
Prevención
Para
prevenir la gastroenteritis es esencial tener muy buenos hábitos
de higiene, especialmente en las guarderías donde los
niños todavía usan pañales o están
aprendiendo a utilizar el baño.
A
continuación se ofrecen algunos consejos para hacer que
los hogares y las guarderías sean lugares más
seguros:
-
Se
recomienda lavarse las manos con agua tibia y con jabón
después de utilizar el baño, de cambiar el
pañal a los niños, de limpiar el área
donde se cambian los pañales y antes de preparar
y de ingerir los alimentos.
-
Es
importante arrojar los pañales sucios en un recipiente
con tapa.
-
A
los niños se les debe enseñar a lavarse las
manos adecuadamente antes de comer y después de utilizar
el baño.
En
niños
Los niños
pueden deshidratarse más rápido que los adultos
y los bebés menores de 6 meses pueden sufrir deshidratación
severa 24 horas después del inicio de la enfermedad.
Si un niño se queja de sed persistente, tiene los ojos
hundidos, resequedad en la boca o llora sin manifestar lágrimas,
estos pueden ser signos de deshidratación.
Las bebidas carbonatadas o los líquidos utilizados
por los deportistas no poseen la proporción correcta
de glucosa a sodio y por lo tanto no son adecuados para niños
menores de 5 años. A los niños se les debe motivar
para que beban pequeños sorbos de soluciones orales
de glucosa y de electrolitos (inclusive si aún presentan
vómito), que se pueden adquirir bajo venta libre.
Si el niño ha pasado de 6 a 8 horas sin vomitar, se
recomienda tratar de darle alimentos suaves como galletas,
cereal, tostadas o banano. Aunque los productos lácteos
realmente hacen que las heces se vuelvan blandas durante algún
tiempo, los niños que los consumen se muestran más
fuertes después de la enfermedad y por esta razón
ya no se recomienda erradicar este tipo de productos de sus
dietas. Si existe preocupación porque el niño
esta arrojando heces blandas, es necesario consultar con el
médico sobre el uso de la leche de soya como una alternativa.
Si el niño muestra signos de deshidratación
severa, vomita sangre o tiene diarrea sanguinolenta, se debe
acudir al pediatra inmediatamente ya que podría ser
necesario administrarle líquidos intravenosos. En caso
de vómito severo, el médico puede prescribir
medicamentos como el dimenhidrinato. A los niños no
se les debe dar aspirina ni ningún otro medicamento
sin antes consultarlo con el médico.
Preguntas
frecuentes
P:
¿En
qué momento se debe consultar al médico cuando
se cree que un niño tiene gastroenteritis?
R:
Si
se sospecha que el niño está deshidratado se
debe contactar al médico inmediatamente. Si el bebé
moja menos de 6 pañales al día, por ejemplo,
puede estar deshidratado. También se debe contactar
al médico si el niño presenta diarrea severa
y especialmente si está acompañada de sangre,
moco, fiebre, vómito o dolor abdominal. Si existe algún
tipo de preocupación, sin importar los síntomas
específicos, se debe contactar al pediatra para así
estar más tranquilo .
P:
¿Por
qué las bebidas carbonatadas no son buenas para un
niño que ha estado experimentando vómito?
R:
Si el niño tiene vómito o diarrea, no sólo
está perdiendo líquidos sino también
las sales corporales o los electrolitos, los cuales deben
reponerse para evitar la deshidratación. Muchas de
las bebidas carbonatadas no poseen la proporción correcta
de azúcar a sodio para reponer de una manera adecuada
las sales que el cuerpo necesita. Muchos líquidos comerciales
sirven para este propósito. Se recomienda consultar
con el pediatra sobre la dieta líquida apropiada para
contrarrestar estos síntomas.
Recursos
American
Academy of Family Physicians
8880 Ward Parkway
Kansas City, MO 64114-2797
1-800-274-2237
http://www.aafp.org/
Fuentes
-
The
Merck Manual of Diagnosis and Therapy (online).
Disponible en: http://www.merck.com
Fecha de acceso: diciembre 13, 1999.
- Eliason,
B.C. & Lewan, R.
"Gastroenteritis in Children: Principles of Diagnosis
and Treatment. American Family Physician (online edition).
November 1998.
Disponible en: www.aafp.org
Fecha de acceso: diciembre 10, 1999.
- "First
Aid: Gastronenteritis." Mayo Clinic Health Web site
Disponible en: www.mayohealth.org
Fecha de acceso: diciembre 9, 1999.
- "Gastroenteritis."
University of Illinois at Urbana-Champaign
McKinley Health Center Web site. Disponible
en: www.uiuc.edu
Fecha
de acceso: diciembre 13, 1999.
- "Gastrointestinal
Disorders."
The Merck Manual of Diagnosis and Therapy (online).
Disponible en:
www.merck.com
Fecha de acceso: diciembre 9, 1999.
- "The Management
of Acute Gastroenteritis in Young Children"
American Academy of Pediatrics Web site. Disponible en: www.aap.org
Fecha de acceso: diciembre 10, 1999
- Novitt-Moreno,
A. "Diarrheal Infections."
AMA Health Insight Web Page.
Infections & Immunizations Web site.
Disponible en:
www.ama-assn.org Fecha de acceso: diciembre 5, 1999.
- "Please explain
'staph infection' and its cause."
Mayo Clinic Health Web site, Ask the Mayo Physician.
Disponible en: www.mayohealth.org
Fecha de acceso: diciembre 13, 1999.
- Princeton,
Douglas (ed.).
The Library of the National Medical Society Web site.
Disponible en: http://www.mayohealth.org
Fecha de acceso: diciembre 9, 1999.
|
|
