Filodendro
Es
una planta casera común que es considerada venenosa.
Información
general
La
apariencia inofensiva de esta popular planta casera
(fig.
1) contrasta con su peligrosidad; su savia oculta
diminutos cristales ásperos que pueden hacer
que quien se mete a la boca una de sus hojas lo lamente
más adelante.
Los cristales, hechos de oxalato de calcio pueden ocasionar
hinchazón, formación de ampollas y quemazón
en la lengua o en la boca, y esto explica por qué
los Centros de Control de Envenenamientos en los Estados
Unidos reciben más llamadas a causa de envenenamiento
por filodendro que por cualquier otra planta. La parte
positiva es que mientras el envenenamiento por filodendro
es común, casi nunca es fatal.
Síntomas
y diagnóstico
¡Usted
se dará cuenta cuando esté ocurriendo! Al
poner cualquier parte de la planta en la boca, inmediatamente
se tiene una sensación ardiente en los labios,
en la boca y en la lengua. Algunos otros síntomas
son la incapacidad temporal para hablar, enrojecimiento
e hinchazón en la boca, en la garganta y en la
lengua; formación de ampollas; dolor abdominal;
náusea; vómito y diarrea. El problema no
solamente radica en masticar la planta, simplemente el
contacto con su savia puede ocasionar salpullido e hinchazón.
Tratamiento
Se
debe retirar cualquier trozo de planta que aún
permanezca en la boca de la víctima y luego lavar
muy bien las áreas del cuerpo que hayan entrado
en contacto con la savia . Debido a que se presenta dolor
e hinchazón en las áreas afectadas, la víctima
puede indicar qué partes de su cuerpo se deben
lavar. El vómito se debe inducir sólo si
el médico asi lo dispone. En caso de que la víctima
haya ingerido alguna parte de la planta, se recomienda
llamar a un Centro de Control de Envenenamientos o a una
sala de emergencias local. Ellos indicarán el próximo
paso a seguir y determinarán si se necesita cuidado
médico inmediato. Si ellos aconsejan visitar un
centro hospitalario, se recomienda llevar la planta para
hacer una identificación positiva. Si la persona
afectada presenta dolor severo o dificultad respiratoria,
se debe llamar inmediatamente al 911 o al número
local de emergencias.
En
la mayoría de los casos, el paciente se recupera
completamente y el dolor y la hinchazón desaparecen
sin tratamiento. El dolor que se experimenta en y alrededor
de la boca se puede calmar ingiriendo líquidos
fríos y chupando hielo triturado y helados
o también tomando analgésicos de venta libre.
La mayoría de las veces el tratamiento se realiza
en casa y no se necesita ir al hospital.
Expectativas
Los
cristales pueden ocasionar hinchazón en la lengua
y/o en la garganta, lo cual, en el peor de los casos,
obstruye las vías respiratorias causando asfixia.
Esta situación es extremadamente poco común
y la mayoría de las personas se recuperan completamente.
Prevención
La
manera más obvia de evitar que esta situación
se presente es colocar estas plantas fuera de la casa
o por lo menos, fuera del alcance de los niños
y de las mascotas.
Preguntas
más frecuentes
P:
¿Qué
aspecto tiene una planta de filodendro?
R:
Las
más comunes son las de hojas ovaladas o acorazonadas,
aunque también pueden tener otras formas. Estas
plantas crecen como la vid y sus hojas están demarcadas
con color verde claro, blanco, amarillo o rojo. Si se
desea hacer una identificación positiva de cualquier
planta casera, se debe llevar una muestra de ella a un
vivero local.
P:
¿Los
cristales están sólo en las hojas de la
planta?
R:
No,
los cristales también se encuentran en las raíces
y en los tallos.
P:
¿Qué
tratamiento se debe hacer a una persona cuya garganta
presenta hinchazón a causa de los cristales?
R:
Los
antihistamínicos reducen la hinchazón y
si ésta es leve se puede calmar ingiriendo líquidos
fríos.
Fuentes
-
Kingsbury, John M. Poisonous plants of the United States
and Canada. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, Inc.,
1964.
-
Alber,
John I., and Alber, Delores M. Baby-Safe Houseplants
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-
Lampe,
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-
Muenscher,
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-
Kingsbury,
John M. Deadly Harvest, A Guide to Common Poisonous
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- Campbell,
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- Lerner,
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- American
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Disponible en www.avma.org.
Fecha de acceso: diciembre 30, 1999.
- emedicine
Web site.
Disponible en: www.emedicine.com.
Fecha de acceso: enero 4, 2000.
