Araña
viuda negra
Envenenamiento
por mordedura de una araña viuda negra.
Información
general
Esta
es una de las arañas más temidas a nivel mundial.
La mordedura de la araña viuda negra hembra adulta ocasiona
la muerte, aunque esto ocurre en muy pocas ocasiones. 
Se debe estar atentos a evitar la picadura de la hembra, porque
el macho no es venenoso. Estas arañas se encuentran en
los Estados Unidos y en todo el mundo (Ilustración
1).
La
viuda negra tiene el cuerpo negro, brillante y en forma de globo
y posee una marca roja o naranja en forma de reloj de arena
de aproximadamente 2 centímetros de longitud debajo de
su abdomen.
Las arañas hembras jóvenes son algunas veces de
color pardo; las arañas macho son mucho más pequeñas
que las hembra y poseen sólo un pequeño punto
rojizo bajo su abdomen.
Síntomas
y diagnóstico
En un principio,
la mordedura de la araña viuda negra podría inclusive
pasar desapercibida. Posteriormente se observa una pequeña
hinchazón, enrojecimiento y dos marcas de punción
diminutas; luego se presenta un dolor sordo que empeora cada vez
más alcanzando su pico máximo de 1 a 3 horas con
una duración de hasta 48 horas. La persona afectada por
la mordedura de esta araña desarrolla síntomas similares
a los de la gripe como dolor estomacal, espasmos musculares y
calambres en el tórax, en el abdomen y en la parte superior
de las piernas. A medida que el veneno penetra en los terminales
nerviosos se pueden dificultar la deglución y la respiración.
Los síntomas empeoran cada vez más provocando escalofríos,
sudoración, convulsiones, náusea, dolor de cabeza,
fiebre y parálisis, aunque en la mayoría de los
casos no son tan severos.
Si
no se está seguro de que los síntomas son ocasionados
por la mordedura de esta araña, es posible que el médico
ordene exámenes de sangre o de la piel.
Tratamiento
Se recomienda
llamar al médico inmediatamente o dirigirse a una sala
de emergencias. Si el tiempo lo permite, se aconseja lavar la
herida con agua tibia y con jabón y aplicar una compresa
fría.
En
el hospital, al paciente se le suministra un analgésico
y posiblemente un antídoto para neutralizar el veneno de
la araña. El antídoto no siempre se utiliza, ya
que las reacciones alérgicas pueden resultar peores que
la mordedura; éste solamente se aplica si los síntomas
son severos, en cuyo caso deben desaparecer en media hora. También
se puede aplicar una vacuna antitetánica o de refuerzo.
Otros tratamientos están dirigidos al cuidado de los síntomas
específicos como la presión sanguínea alta,
los calambres musculares y las dificultades respiratorias.
Pronóstico
Las muertes
por mordeduras de araña en los Estados Unidos son escasas
y la mayoría de las víctimas se recuperan completamente.
Prevención
Se recomienda
revisar adentro y alrededor de los escondites conocidos de la
araña viuda negra y no acercarse a sus nidos ni provocarlas.
Este tipo de arañas construye sus enmarañadas telas
(de apariencia similar al dulce de algodón) en lugares
oscuros ya sea debajo o entre las rocas, debajo de las cortezas
sueltas, debajo de los grifos que se encuentran ubicados al aire
libre, en las pilas de leña y en los garajes, sótanos,
recipientes con basura, en los cobertizos y en las barracas.
Preguntas
más frecuentes
P: ¿Es
verdad que la araña viuda negra hembra se come a su compañero
macho?
R: Sí;
lo hacen ocasionalmente.
P: ¿Qué
otro tipo de arañas venenosas existe en los Estados Unidos?
R: La
araña reclusa parda es la otra especie de arañas
venenosas y potencialmente letales nativa de los Estados Unidos
y se encuentra en el oeste y en el sur de este país.
Glosario
Antídoto:
Es una antitoxina utilizada para contrarrestar el veneno de insectos
o de otros animales.
Fuentes
