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Roble venenoso Es una planta
(Ilustración
1) relacionada con la conocida hiedra venenosa Información general El roble venenoso,
al igual que sus parientes cercanos, la hiedra venenosa y el zumaque
venenoso, contiene un aceite llamado urushiol, al cual le es alérgico
un 85% de la población. Cuando se desarrolla la erupción,
el cuerpo está mostrando realmente una reación alérgica
al aceite más que a la planta en sí. Cuando se rompe
cualquier parte de este arbusto, el urushiol se filtra para proteger
y sellar la planta, actuando como un vendaje. Desafortunadamente,
cuando esta sustancia entra en contacto con la piel puede producir
una repugnante erupción cutánea pruriginosa y de color
rojo, que aparece en 12 a 48 horas y dura al menos dos semanas. Se puede hallar estla planta al hacer excursiones, dar paseos campestres o incluso al arreglar el jardín. El aceite puede pasar de las herramientas de jardinería y mascotas a las personas, así no hayan tocado ellas mismas la planta, por lo tanto es el aceite el que se debe evitar, no simplemente el contacto con el arbusto. Síntomas y diagnóstico La erupción
cutánea pruriginosa de color rojo produce ampollas que se revientan,
forman costra y por último sanan. Con una reacción
severa, se puede presentar fiebre, dolor de cabeza, hinchazón
(en el cuerpo, garganta y ojos) y/o una sensación general de
malestar. Si se presenta cualquiera de estos síntomas se debe
acudir al médico de inmediato. La erupción
aparece de manera característica en el rostro y luego en otras
partes del cuerpo comúnmente expuestas como los brazos y las
piernas, aunque cualquier parte del cuerpo puede resultar afectada si
ha estado en contacto con el aceite venenoso. Afortunadamente,
la erupción rara vez aparece en el cuero cabelludo, las palmas
de las manos o las plantas de los pies debido a que la piel en estas
áreas es más gruesa, así que el aceite no puede
penetrarla fácilmente. El diagnóstico se realiza por medio de la inspección visual de la erupción y hablando con el médico sobre la posible exposición a la planta. Tratamiento La mayoría
de los casos leves se puede tratar con medicamentos de venta libre que
se pueden conseguir en la farmacia del vecindario. Para aliviar el
prurito, se debe tomar un antihistamínico oral de venta libre
como el Benadryl, y también se puede aplicar sobre la erupción
paños fríos humedecidos en sulfato de magnesio hidratado
o bicarbonato de soda. Se recomienda darse muchos baños en agua
tibia o fresca, frotar después un poco de loción de Calamina
con el fin de fomentar la cicatrización de las ampollas y por
último cubrir el área con una gasa estéril. No
se debe usar un antihistamínico tópico, ya que éste
en realidad podría empeorar la condición. En caso de que ninguno
de estos tratamientos produzca alivio o se experimente hinchazón,
erupción en el rostro o en el área de los genitales, fiebre,
enrojecimiento extremo, pus, o si el brote se extiende (cubriendo el
20% o más del cuerpo), se debe acudir al médico de inmediato
para solicitar tratamiento. Se puede prescribir un medicamento oral
como la prednisona para detener la reacción. El tratamiento de
esta condición debe iniciarse en pocas horas para que sea efectivo,
por lo que se debe acudir al médico sin demora, en caso de haber
tenido una reacción severa en el pasado. En lo posible se debe evitar rascarse, ya que aunque esto no propaga la erupción, puede causar complicaciones tales como una infección o daño al nervio. Prevención Se debe tener presente
la apariencia de la planta. El roble venenoso puede crecer como la vid
o un arbusto y cada una de sus hojas tienen tres hojas más pequeñas
que se asemejan bastante a las hojas de la hiedra venenosa. La diferencia
entre la hiedra y el roble venenoso se puede determinar observando la
forma de las hojas, dado que las hojas del roble venenoso tienen puntas
redondeadas y las de la hiedra venenosa son puntiagudas. Las hojas del
roble venenoso son verdes y su envés es siempre de un verde más
claro y con apariencia vellosa. Algunas veces, la planta tiene racimos
de bayas amarillas. Si se observa una planta de tres hojas con apariencia
sospechosa y con puntos negros en ella, este es un signo revelador de
que el urushiol está presente en la planta y, por lo tanto, se
debe evitar a toda costa. Antes de salir al
aire libre, se recomienda en lo posible vestir con mangas largas, pantalones,
calcetines largos y zapatos. En el mercado se
pueden conseguir dos productos, IvyBlock y StokoGard, con los cuales
se puede prevenir la erupción cutánea cuando se aplican
en la piel 15 minutos antes de la exposición. Si por casualidad se entra en contacto con el roble venenoso, no debe desesperarse porque aún hay tiempo para evitar una dolorosa reacción alérgica atendiendo las siguientes recomendaciones:
Preguntas más frecuentes P: Si una persona no es alérgica a la hiedra venenosa, ¿podría ser alérgica al roble venenoso? R: Sí.
Químicamente, el urushiol es diferente en cada planta e igualmente,
si no se presentó una reacción alérgica las primeras
veces que se tuvo contacto con la planta, dicha reacción se podría
presentar la próxima vez. P: ¿La
erupción se puede extender con el baño? R: No. El baño alivia y tiene un efecto calmante sobre la erupción. P: ¿La
erupción deja cicatrices? R: La erupción se ve y se siente peor de lo que realmente es. A menos que se infecte, por lo general no deja cicatrices. Fuentes
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