Síntomas y diagnóstico

La mordedura de tarántula ocasiona hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la mordedura y un dolor similar al producido por la picadura de una abeja o de una avispa. Las mordeduras de algunas especies de tarántulas pueden ocasionar dolor intenso o insensibilidad, pero las especies que habitan los Estados Unidos casi nunca originan reacciones en áreas distantes de la mordedura.

La incrustación de los pelos de tarántula en la piel puede ocasionar una erupción generalizada acompañada de inflamación, prurito y enrojecimiento y es también posible que se desarrollen pequeñas pápulas. La exposición de las áreas circundantes de la nariz y de la garganta a estos pelos puede ocasionar dificultad respiratoria o reacciones alérgicas menos comunes con síntomas entre los que se encuentran la taquicardia, presión sanguínea baja y náuseas.

El enrojecimiento e irritación de los ojos puede ser un indicio de que los pelos de la tarántula han penetrado en ellos.

Tratamiento

Las mordeduras de tarántula generalmente no requieren cuidado médico de emergencia y el tratamiento está principalmente dirigido a aplacar los síntomas.

El sitio de la mordedura se debe lavar con agua y con jabón para evitar la infección y aplicarle paquetes fríos durante 10 minutos, repitiendo el proceso a intervalos de 10 minutos. El dolor y la hinchazón también se pueden aliviar aplicando una mezcla de ablandador de carne con agua, y si el dolor es severo es posible que se deban administrar analgésicos orales.

La irritación y el prurito asociados con la exposición a los pelos de tarántula se pueden tratar con productos tópicos como Stingeze líquido o Itch Balm Plus o con antihistamínicos. Si estos pelos se encuentran cerca a la superficie cutánea algunas veces se pueden retirar con cinta adhesiva. Las lesiones oculares ocasionadas por estos pelos son complicadas y requieren tratamiento oftalmológico a manos de un oculista.

Si la situación lo amerita, se debe contactar un Centro de Control de Envenenamientos local o un centro de salud para adquirir mayor información y de esta manera saber si es indispensable buscar atención médica. Al llamar es recomendable asegurarse de saber la edad, el peso y la condición del paciente, al igual que el tipo de araña, la hora de la mordedura y la parte del cuerpo que fue afectada por la mordedura. Todas estás son preguntas que se hacen a la persona que hace la llamada.

Si el paciente muestra signos de una reacción alérgica, se lo debe llevar a una sala de emergencias.

Pronóstico

Las mordeduras de tarántula generalmente no son perjudiciales para los seres humanos. Estos arácnidos sólo ocasionan dolor por su picadura y por la irritación cutánea asociada con sus pelos. La recuperación por lo general toma más o menos una semana.

La muerte en una persona sana debido a estas circunstancias es poco común; sin embargo, se pueden presentar reacciones alérgicas. El veneno de ciertas especies de tarántulas que habitan fuera de los Estados Unidos puede ser altamente tóxico y potencialmente letal.

Algunas de las complicaciones provocadas por las mordeduras de estas arañas son conjuntivitis, uveitis y otros problemas oculares cuando el ojo se ha expuesto a los pelos de estos animales.

Prevención

No se debe molestar a estas arañas o jugar con ellas (no muerden a menos que se vean amenazadas). Cuando se manipula una tarántula (si se tiene de mascota, por ejemplo) es necesario usar guantes o lavarse las manos con agua y con jabón después de tener contacto con ellas y tener cuidado de no tocarse los ojos hasta cuando las manos estén limpias.

Preguntas más frecuentes

P: ¿Son las tarántulas tan peligrosas como otros tipos de arañas?

R: Las tarántulas que habitan en Norteámérica propician una mordedura que generalmente ocasiona los mismos síntomas y resultados que los de la picadura de una abeja, pero algunas especies son realmente peligrosas, incluyendo la araña de tela en embudo originaria de Australia. Una especie de tarántula de Surámérica puede tener colmillos de una pulgada de largo y sus patas pueden tener una envergadura de hasta 12 pulgadas

P: ¿Cuáles son los signos que advierten del ataque de una tarántula?

R: Cuando una tarántula se ve amenazada su primera reacción es correr, pero cuando se le provoca lo suficiente produce un sonido de ronroneo y levanta sus patas traseras, y es en este momento cuando suelta miles de pelos agudos y punzantes sobre su enemigo. Estas arañas también muerden, pero como ya se mencionó antes, sólo en defensa propia.

Fuentes