Cesárea

Ilustración 1

Nacimiento quirúrgico de un bebé a través del abdomen, en vez de la vagina, por medio de la práctica de incisiones abdominales y uterinas. (Ilustración 1).

Información general

Puede sugerirse que se le practique una cesárea cuando el parto vaginal no es posible o no es seguro para usted o para su bebé. Muchas situaciones pueden ser motivo de una cesárea y casi uno de cada cuatro bebés en los Estados Unidos nace de esta manera.

Las siguientes situaciones pueden hacer que un parto vaginal sea riesgoso para el bebé:

• Anomalías en el desarrollo fetal, como líquido en el cerebro (hidrocefalia).

• Parto prematuro.

• Fetos múltiples.

• Útero inusualmente pequeño, con cicatrices o deforme.

• Problemas con el cuello uterino o con el canal de parto, tal como una infección activa por herpes genital.

• Ilustración 2

• Problemas con la placenta, tal como una placenta mal desarrollada, situada muy cerca del cuello uterino (placenta previa), o que se ha comenzado a desprender del útero (abruptio placentae) (Ilustración 2).

• Trabajo de parto que se frena o que progresa muy lentamente.

• Problemas con el cordón umbilical o con la placenta que impiden que el bebé reciba el oxígeno que necesita durante el trabajo de parto.

• Los latidos cardíacos fetales se hacen más lentos, más rápidos o irregulares durante el trabajo de parto (sufrimiento fetal), lo cual es signo de que el bebé no está soportando bien el estrés de las contracciones.

Otras complicaciones pueden hacer que un parto vaginal sea riesgoso para la madre:

• El bebé es demasiado grande para pasar con seguridad por el canal de parto (macrosomia), lo cual es por lo general una complicación de la diabetes gestacional.

• La cabeza del bebé es demasiado grande para pasar a través de la pelvis de la madre (desproporción cefalopélvica).

• El bebé está colocado con el trasero primero (posición de nalgas) o atravesado (posición transversa), y no de cabeza (Ilustración 2).

• Condiciones médicas tales como hipertensión, preeclampsia o eclampsia.

Procedimiento

Algunas cesáreas son programadas con suficiente antelación, pero la mayoría son el resultado de complicaciones que surgen durante el trabajo de parto. Sólo una pequeña proporción de éstas son consideradas cesáreas "de emergencia;" es decir, cesáreas que se realizan para salvar la vida de la madre o del bebé.

Ilustración 3

Si es necesario practicarle una cesárea, es probable que el médico utilice anestesia general, la cual hace efecto casi inmediatamente y la pone inconsciente.

Cuando la cesárea es programada o cuando el médico dispone de un poco más de tiempo, le aplicará una anestesia regional (tal como una raquídea o epidural) que insensibiliza la mitad inferior de su cuerpo (Ilustración 3), pero la deja consciente y alerta.

Después de que la anestesia surte efecto, el médico hace una incisión a través del abdomen. En la mayoría de los casos se realiza un "corte de bikini." Ésta es una incisión horizontal que se hace por encima del área púbica.

Ilustración 4

Ilustración 5

Ilustración 6

Ilustración 7

En casos de emergencia, el médico puede hacer una incisión vertical, la cual se extiende desde el área púbica hasta el ombligo y permite que se tenga acceso al bebé con mayor rapidez (Ilustración 4).

Luego, el médico hace una incisión en el útero (también horizontal o vertical, dependiendo de la situación), extrae el líquido amniótico por succión (Ilustración 5), y saca el bebé con suavidad. Mientras el médico corta y sujeta el cordón umbilical (Ilustración 6), un ayudante succiona el moco de la nariz y boca del bebé para asegurarse de que está respirando bien.

Después de que el bebé nace, el médico extrae la placenta y cierra el útero con suturas absorbibles. Luego, utiliza suturas absorbibles o grapas quirúrgicas (las cuales se quitan aproximadamente a los cuatro días) para cerrar la incisión del abdomen (Ilustración 7).

Después de la cirugía usted pasará a una sala de recuperación, en donde las enfermeras vigilarán su condición con mucha atención durante algunas horas. Tan pronto pase el efecto de la anestesia, el médico la alentará a levantarse y caminar, lo cual reduce el riesgo de que se forme un coágulo sanguíneo peligroso (embolia pulmonar).

Si usted y su bebé se están recuperando bien, serán dados de alta entre los dos y cuatro días. Por lo general, la recuperación de una cesárea toma más tiempo y es más incómoda que la recuperación de un parto vaginal; por lo tanto, usted necesitará mucho descanso y evitar manejar y levantar objetos pesados hasta que la incisión haya cicatrizado. Debe evitar cargar al bebé o a otros niños y hacer arreglos para que alguien se encargue de cuidar a sus niños durante las seis semanas de su recuperación.

Complicaciones

La cesárea es una cirugía mayor. Entre los riesgos se encuentran las reacciones adversas a la anestesia; sangrado interno; coágulos sanguíneos; lesión a órganos abdominales, e infección en la vejiga, riñón o útero.

Preguntas más frecuentes

P: ¿Qué tan pronto después de la cirugía puedo ver a mi bebé?

R: Si su bebé está en buenas condiciones, usted puede verlo inmediatamente. Pero si hay complicaciones, es posible que se tenga que llevarlo a la sala de neonatos hasta que su condición se estabilice. Antes de que se la lleven al quirófano, hágale saber a su médico que a usted le gustaría ver a su bebé después del parto, tan pronto como sea posible.

P: ¿Voy a necesitar una cesárea para tener a mi próximo bebé?

R: Probablemente no. Debido a que las condiciones que conllevan a una cesárea rara vez se repiten en los embarazos posteriores, hasta el 80% de las mujeres puede tener un parto vaginal después de haber tenido una cesárea. Las excepciones a esta regla son las mujeres que necesitaron la cesárea a causa de defectos estructurales (tales como pelvis pequeña o útero con forma anormal) y las mujeres a quienes les hicieron una incisión uterina vertical (la cual puede rasgarse durante el trabajo de parto). Las probabilidades de que una incisión horizontal normal se rompa durante un parto vaginal son muy escasas.

P: ¿Puede mi pareja acompañarme durante la cesárea?

R: Depende. Si la cesárea es programada y usted va a estar despierta durante la cirugía, la mayoría de los hospitales permiten que la pareja se quede con usted (pero asegúrese de discutir esto con el médico con suficiente antelación). Por otro lado, si su cesárea es de emergencia, el equipo médico necesitará un mínimo de distracciones, así que a su pareja le pedirán que espere fuera de la sala de operaciones.

Glosario

Eclampsia: Convulsiones o ataques ocasionados por presión sanguínea excesivamente alta en el embarazo (preeclampsia). De no ser tratada, la eclampsia puede conllevar al coma o la muerte.

Herpes genital: Enfermedad inflamatoria de la piel de los genitales, causada por el virus herpes.

Diabetes gestacional: Enfermedad caracterizada por intolerancia a los carbohidratos durante el embarazo.

Preeclampsia: Presión sanguínea alta inducida por el embarazo, la cual causa hinchazón severa y/o alta concentración de proteína en la orina.

Embolia pulmonar: Coágulo sanguíneo potencialmente fatal que viaja a los pulmones, bloqueando las arterias mayores. El riesgo de embolia pulmonar aumenta después de una cirugía o de reposo prolongado en cama.